셀트리온그룹의 가족경영이 본격화하고 있는 양상이다. 서정진 셀트리온 회장은 올해 셀트리온과 셀트리온헬스케어를 합병한 '통합셀트리온'을 출범시키고 경영 핵심 요직에 장남인 서진석 셀트리온 이사회 공동의장과 친동생 서정수 셀트리온제약 대표를 앉혔다.

4일 제약·바이오업계에 따르면 서 회장의 친동생인 서정수 셀트리온제약 대표가 통합셀트리온 부회장 겸 비서실장으로 승진했다. 이에 따라 서 부회장이 통합셀트리온을 이끌며 서 회장을 보필하는 역할을 수행하게 됐다.

이를 두고 조만간 추진될 통합셀트리온과 셀트리온제약의 2단계 통합에 속도를 내기 위한 포석이라는 해석이 나온다. 서 회장은 셀트리온과 셀트리온헬스케어의 1단계 통합이 마무리되면 6개월 이내 셀트리온제약과의 2단계 통합을 추진하겠다고 밝힌 바 있다.

서 부회장은 약 8년간 셀트리온제약의 수장을 맡아 왔다. 2016년부터 셀트리온제약 대표로 있으면서 회사의 성장을 이끌었다는 평가를 받는다.

실제로 서 부회장 취임 후 셀트리온제약은 생산기지인 청주공장의 미국 식품의약국(FDA) CGMP(우수의약품제조관리기준), 영국 의약품건강관리제품규제청(MHRA)의 EU-GMP를 승인 받았다. 이를 두고 서 부회장이 서 회장의 '글로벌케미컬프로젝트'의 순항을 주도했다는 평이 나온다.

앞서 서 회장의 장남 서진석 셀트리온 이사회 공동의장이 통합 셀트리온 대표이사로 선임된 것에도 이목이 집중됐다. 3인(기우성 부회장·김형기 부회장) 각자 대표이사 체제이지만, 서 의장이 경영사업부 총괄을 맡으면서 존재감이 더욱 두드러지는 모습이다. 서 의장이 본격적으로 경영 전면에 나서면서 2세 경영 승계작업이 시작됐다는 관측도 나온다.

다만 셀트리온 측은 "승계랑 전혀 연관 없다"고 선을 그었다. 서 회장이 지난해 8월과 10월 합병은 경영 승계와 무관한 작업이라고 밝힌 데 이어 이번에도 관련이 없다는 입장이다.

이와 관련 셀트리온 관계자는 "서 의장은 사업 전문성을 가지고 있는 인물로 갑자기 등장한 것도 아니다"면서 "이번 승진은 자연스러운 경영 참여의 일환이며, 서 의장이 가지고 있는 주식도 없는 상태"라고 일축했다. 현재 서 회장이 지주사 셀트리온홀딩스 지분 97% 이상을 보유하고 그룹을 지배하고 있으며, 서 의장은 아직까지는 셀트리온 관련 주식을 취득하지 않은 상태다.

다만 향후 경영 승계작업이 이뤄진다면 서 의장이 어떻게 지분을 취득할 것인지 이목이 집중되고 있다. 일각에선 서 회장의 친동생인 서 부회장이 서 의장의 영양력 확대와 승계를 위한 사전작업에 돌입한 게 아니냐는 관측이 나온다. 

서 의장은 1984년생으로, 서울대 동물자원학과를 졸업하고 카이스트(KAIST)에서 박사 학위를 받은 후 2014년 셀트리온에 입사해 셀트리온 제품개발부문장과 셀트리온스킨큐어 경영총괄 수석부사장 등을 역임했다.

이 과정에서 유플라이마, 램시마IV 등 주요 제품의 R&D(연구개발) 및 임상·허가 총괄 경험을 쌓았고 디지털헬스케어 등 신규 사업영역도 주도적으로 발굴했다는 평가를 받는다. 이번에 경영사업부 총괄이 되면서 그간 담당했던 것과 마찬가지로 제품개발과 미래성장동력 발굴을 도맡을 것으로 예상된다.

셀트리온은 합병 후 2030년까지 매출 목표 12조원을 달성하고 글로벌 신약개발 회사로 도약하겠다는 포부를 밝혔다. 합병을 통해 개발부터 판매까지 사업구조를 일원화 함으로써 경쟁력을 강화하고 분산됐던 자원을 통합해 대규모 투자가 가능해지면서 M&A(인수합병)나 자체 개발 등을 통해 신사업을 본격화할 것으로 전망된다.

특히 사업구조 일원화를 통해 현재 약 70% 수준인 매출원가율이 약 40%까지 점진적으로 감소할 것으로 예상되면서 신규 시장 진입과 입찰 참여 기회가 확대될 것으로 셀트리온 측은 기대하고 있다.

이 가운데 서 회장은 오는 7일 국내 바이오 업체들과 함께 미국 최대 제약·바이오 행사 'JP모건 헬스케어 콘퍼런스(JPM)'에 참석해 통합 셀트리온의 성장 전략과 향후 계획 등을 소개할 것으로 알려졌다. 합병 후 처음으로 글로벌 무대에 나서면서 글로벌 기업들과의 기술거래도 활발히 이뤄질 것이라는 관측도 나온다.

특히 이 행사에서 서 의장은 서 회장과 함께 JPM 메인트랙에서 공동 발표에 나서는 것으로 전해졌다.

[스트레이트뉴스 함영원 기자]