[스트레이트뉴스 이제항 선임기자] 동유럽 순방길에 나선 박병석 국회의장은 22일 오후(현지시간) 모스크바 구세주성당 레드홀에서 러시아 정교회 키릴(Kirill) 총대주교와의 면담을 시작으로 공식방문 일정에 들어갔다.

코로나19가 유행한 이후 외국 국회의장이 러시아를 방문한 것은 박 의장이 처음이다.

박 의장은 이날 키릴 총대주교를 만난 자리에서 “총대주교께서는 다른 종교와도 화합하는 개혁적인 분으로 알고 있으며, 남북 간 화해와 평화를 위해 애써주시는 총대주교님께 경의를 표한다”며 “코로나 상황이 진정 되는대로 남북한을 동시 방문해 주신다면 한반도 평화에 큰 도움이 될 것이다. 한국 방문을 정중히 요청드린다”고 말했다.

그러면서 “러시아 정교회는 천년 이상 러시아의 통합을 유지하는 구심점 역할을 해 왔다고 알고 있다. 코로나19 상황에서 러시아 국민들에게 정신적 안정과 위안이 되고 있다고 생각한다”며 “한반도 평화와 한국인을 위해서 기도해 주시길 간곡히 부탁드린다”고 한반도의 항구적 평화정착을 위한 지지를 당부했다.

이에 키릴 총대주교는 “남한과 북한은 하나의 민족이라고 생각한다. 지금은 두 나라지만 언젠가는 하나의 나라가 될 것이라고 믿고 있다”면서 “제가 꼭 남한과 북한을 방문하겠다는 약속을 드린다”고 화답했다.

키릴 총대주교는 이어 러시아 정교회의 한국 내 종교단체 등록과 성당 건립 지원을 요청했고, 박 의장은 관계 부처에 협의토록 하겠다고 답했다.

박 의장은 구세주성당 방명록에 “세계 모든 이들의 평화를 기원합니다. 2021. 5. 22. 대한민국 국회의장 박병석”이라는 문구를 남겼다.

면담을 마무리한 후 박 의장은 키릴 총대주교에게 키릴 총대주교의 저서 ‘자유와 책임’ 한국어판을, 키릴 총대주교는 박 의장에게 ‘자유와 책임’ 원전을 화합과 공존의 메시지를 담아 서로 선물했다. ‘자유와 책임’은 키릴 총대주교의 인터뷰, 세미나 발표문, 연설문 등을 엮은 책이다.

이날 면담은 현지시간으로 오후 2시 30분에 시작해 30분 동안 열릴 예정이었지만 예정된 시간을 20분 넘겨 오후 3시 20분까지 이어졌다.

면담에는 세르게이 싱가폴 동남아시아 교구장, 페트롭스키 총대주교 대외담당 비서관, 이석배 주러시아대사 등이 참석했다.